经历了昨晚，今早不去见人，愈发说不过去。

皇帝留宿的消息，余老夫人想必早就知道了，如约还是照常过她院子里请安。

有些事没有必要回避，反倒是敞开说明白，才好坦然相处。

她是预备好了的，进门无非看老夫人的脸色，或是面对她泪水涟涟的模样。

可她料错了，低估了一个见惯了大风大浪的妇人，对无奈世事的包容。

桌上摆好了早饭，老夫人从内寝走出来，除了眼下有青影，倒也不见其他异样。

撑着身子在桌旁落座，见她站着，“咦”

了声，“怎么不坐？清羡这孩子，读书很有一股劲儿，昨晚上直缠着我教到亥正，我这把老骨头，哪儿撑得住啊！

我想着，明儿张罗起来，找个西席教他吧。

孩子胆儿小，不能一气送进宗学，先在家打好了底子再进去，不受先生挤兑。”

如约说是，“回头让管事的出去打听，我记得本司胡同有位姚先生，早前在国子监任过职，手上带出来的学生，个个都有出息。”

老夫人点了点头，“就是有些老人儿收了山，不肯出来教学生了。

横竖去问问，要是能请动，也是我们清羡的造化。”

就这样寻常说话，对昨晚的事讳莫如深，似乎谁也不愿意去触及，一旦沉默下来，气氛就有些尴尬。

如约朝外望了望，“清羡呢，还没起身吗？”

老夫人说可不，“夜里延捱得晚，早上就起不来了。

孩子就是孩子，昨儿还闹着，要去同你睡呢……”

不可避免地，终究还是没能绕开。

如约放下了手里的筷子，“婆母，我想和您好好谈谈。”

余老夫人垂着眼，大概在极力压制情绪吧，喉头无措地蠕动了几下。

这事儿要敷衍，敷衍不过去，到底也搁下了筷子，转头对边上侍立的人说：“你们先下去，叫廊子上的人也散了吧。”

涂嬷嬷说是，抬了抬手，把一干伺候的人都带走了。

厅房内只剩她们两个了，如约也没兜圈子，直言道：“皇上昨晚留宿在我院儿里了，婆母知道吧？”

这是个难堪的现实，让余老夫人伤怀不止，但仍是勉强应承，“我听说了。”

这样的事，说出来并不光彩，如约须得尽力武装起自己，才有这个勇气继续说下去。

“大人过世还没满一个月，闹出这种丑事来，我实在没脸面对您。

我想着，继续留在余家，恐怕败坏了门风，要是婆母准许，我今儿就搬出去，另外找个住处安顿吧。”

可老夫人说不成，“魏家散了摊子，你没处可去。

元直虽然不在了，你还是我们余家的媳妇，这要是出去，岂不是叫人说我这婆母不容人吗。”

说着顿了顿，又蹙眉道，“其实你和元直过不到一块儿去，我早就知道了。

就冲你‘大人、大人’地称呼他，实在不是寻常夫妻过日子的做派。

你是宫里金娘娘跟前的人，为着金阁老的事儿，你被金娘娘卖了，我也不知道元直是中了什么邪，和金家做了这个交易，横竖是委屈你了。

如今元直去了，皇上那头不撒手……这也是没辙，你们有情……”

“没情。”

如约道，“我嫁了大人，是一心和大人过日子的。

况且还有您，您待我像亲闺女一样，我不能不念您的好儿。