这个刁钻的问题像一柄刀，划开了彼此间半遮半掩的薄纱，至少皇帝是这么认为的。

心跳隆隆，他想起年少的时候，站在先帝面前等他评点文章，也是一种类似生死难断的惊惶，紧张得掌心生汗，不知道接下来自己的命运会是怎样子对父，有天生的敬畏，那是应当的。

让他意想不到的是现在的自己，在面对一个女人时，竟也产生了同样的感觉提心吊胆，微微晕眩，他看着她的脸，渴望又担忧。

这种复杂的感情让他手足无措，他才明白由爱生怖，竟是如此念力惊人。

可她究竟明不明白呢?若说明白，她的眼睛清澈如泉，看不见一丝不安;若说不明白，她明明那么剔透，怎么会看不穿他的困惑?可她就是一副不明所以的样子，他早就巨浪滔天了，她还是小溪里涓涓的流水。

她和他不一样。

她可以站在旁观者的立场上。

头头是道地同他分析，分析之前不忘吹捧一句，“能被万岁会惦念着，那位姑娘该是多大的造化呀!不过万岁爸说碍于礼教，那么臣妇想着。

还是三思而后行吧。

倒不是为着万岁爸含图好人的多头，是为成会那人的体面，他不甘心，有些负气地说:“朕可以给她尊荣，给她想要的一切。

如约笑道:“万岁爷不该想着过后她能得到什么，而是应当考虑之前她会先失去什么。

恕臣妇直言，要是两情相悦，也不会令万岁爷为难了。

万岁爷有慈悲心肠，已然都隐忍到了今天，也不在乎再等一阵子。

说不定什么时候守得云开了，到时候两下里不为难，在一处也顺理成章，这样不是更好么。

她说得诚恳又务实，终于让他动荡的内心，渐渐平复下来。

朦胧中凝视她，他已经可以确定，她确实是听懂他的话了。

但她的意思也明明白白，不能够

虽然她给了他一点希望，说什么守得云开但这不是为了敷衍吗?她还是心有忌惮，不敢彻底得罪他，所以委婉地劝退他，希望有朝一目能“不为难”

皇帝轻叹了口气，看来是自己过于急进了，冒冒失失一番话，吓着了她，也坏了自己的威仪。

他得重新把这份体面拾掇起来，只得换了个话风，笑道:“余夫人言之有理，朕是一时情急，没顾上那么多。

所幸有夫人当头棒喝，才让朕免于出错，朕应当谢谢夫人。

如约摆了摆手，“万岁爷这么说，臣妇哪儿敢当呢。

不过是信口胡诌两句，让万岁爷见笑了。

话到这里，客套又生分，保持着不远不近的距离，对如约来说才是最好的。

彼此沉默下来，在这行障圈起来的小世界里，踏着细碎的星光并肩走了一程，再往前，就是白纱灯笼的地界了。

几乎是心照不宣地，两个人自发让开一些，迈进了灯火辉煌的去处。

谁也不知道前一刻，曾有那样一场暗潮汹涌的对弈发生过，这份跌宕的心绪，如今已像水面上的涟漪，一圈圈地震荡开，渐渐归于平静了。

如约还是保持着得体的言行，将要走到行障的出口处，顿住步子回身冲他温和地笑了笑，“夜深了，万岁爷早些回去吧。

荒郊野外蛇虫多，别扰了圣驾。

皇帝点点头，想起她的伤处来，“你好些了吗?

如约说好多了，“已经结了痂，不疼了。

他方才放心，又恢复了一贯儒雅淡漠的样子，“今晚和夫人谈起的这些话，不足为外人道。

请夫人替朕周全，就算在余大人面前，也不要提起半分。

如约说自然，“请万岁爷放心。

皇帝想了想，复又叮嘱了一句，“这两日要加紧赶路了，入了遵化路途颠簸，即便坐在车里也要小心。