距离芙蕖最近的陈卓弯腰拉住了要下跪的芙蕖：“我们只想知道我们的同伴现在在哪里。

你可以把知道的都说出来嘛？”

芙蕖站直身体，思索了一下，斟酌着道：“‘东城招财，南岭安民’这是我们这里的一句说法。

城中都清楚，这南岭居住着山神老爷，只要每年献上一次生祭，山神就能保佑我们安稳富足。”

陈卓惊：“这是从什么时候开始的？”

芙蕖道：“大概从我出生起这个传说就一直存在了。

但真正的山神老爷显灵，还是在十年前知府老爷任职的时候。”

陈卓沉思：“十年前？……你是说那场大旱？”

芙蕖点头：“十年前，南五省大旱，颗粒无收，很多人都饿死了。

开始这里也是这样。

但是知府以来，就拉出了县衙里面的所有死囚，敲锣打鼓地送到了南岭，告诉我们这是祭山神，祈求城镇安宁。”

陈卓：“然后呢？”

芙蕖：“祭天当天，天降大雨，之后南方还是干旱，但只有我们这里，一直都有雨。

城中百姓靠着这场大雨熬过了那段时间，躲过了那场天灾。

从那之后，每年南岭都会在固定的时间祭祀山神。”

陈卓道：“那这和你们抓松枝有什么关系？”

芙蕖苦笑：“这些年一直都是死囚，所以城中百姓没有觉得有什么不妥。

但是这两年，祭祀山神需要的祭品数量增加，死囚数量不足，所以城中就会找一些单独来的外地人，给他们套上死囚的衣服充数。”

陈卓愤怒道：“这哪里是什么山神？分明就是食人的邪祟！

你们在供养邪祟你们知道吗？简直是助纣为虐！”

芙蕖作为城中知晓一切的人，被陈卓这么痛骂，不由产生了某种尴尬的心理，下意识否认，觉得只要山神不是邪神，他们就不是为虎作伥的恶人。

高声反驳道：“山神大人是神！

如果没有山神大人，我们早就死在了那场旱灾之中！

你在那场旱灾之中对我们江南这些地区做了什么？什么都没做的人有什么资格指责拯救我们的山神大人！

？”

“你！

！”

陈卓还想要争辩，但是话还没有开口，芙蕖就又是一连串的话语把陈卓到了嘴边的话堵了回去。

一直在一边听着的易明云关注的点则在另外的地方：“既然是保佑你们的山神，那为什么你在知道你身处南岭之后，会这么惊慌？”

这句话直接戳到了芙蕖的痛处。

芙蕖尴尬地沉默了一会儿，底气不足道：“因为在祭祀期间凡是误入南岭的人，没有人能够活着回去。”

这山神吃起人来可是不分对错的。

凡是送到嘴边的都来者不拒。

芙蕖：“刚刚咱们看到的那些就是神使，如果祭祀的人数不足……神使……神使就会在祭祀即将结束的时候，趁着夜色下山抓足祭祀的数量。”